（画像：大阪ガス）
大阪ガスは1月5日、兵庫県姫路市で建設を進めていた「姫路天然ガス発電所」1号機（出力：622.6MW）の運転を、1月1日に開始したと発表した。同社にとって、2017年以来となる化石燃料による発電所の稼働となる。2号機は2026年5月の運転開始を予定している。
大阪ガスは2019年9月に、2号機を含む姫路天然ガス発電所への投資を決定しており、開発を進めている。1・2号機のいずれも姫路天然ガス発電が保有しており、同社は当初、大阪ガスと出光興産との共同出資により設立された後、大阪ガスが全株式を取得した。
1・2号機の発電設備は、GTCC（ガスタービン・コンバインドサイクル）方式で、発電効率は約64%と高い水準を実現している。今回の稼働により、大阪ガスの国内火力電源容量は約2GWから約3.2GWへと約1.6倍の拡大となる。既設の発電所には、大阪府堺市および高石市に位置する「泉北天然ガス発電所」（出力：約1.1GW）など複数の発電所が含まれる。さらに同社は、日本政策投資銀行、SMFLみらいパートナーズ、みずほリースと共同で、姫路天然ガス発電所3号機（出力：622.6MW）を開発しており、2030年度中の運転開始を予定している。
同発電所の稼働は、安定的な電力供給を確保しつつ、石炭火力からの転換を進める中で実現した。現在、北陸電力による富山県射水市で計画中の「富山新港火力発電所」LNG2号機（出力：600MW）、ENEOS Powerによる神奈川県川崎市で計画中の「（仮称）扇町天然ガス発電所」（出力：750MW）、関西電力による大阪府大阪市のLNG火力発電所「南港発電所」（出力：1.86GW）の長期脱炭素電源オークションを活用したリプレース（タービンを新設）案件など、多くのLNG火力発電所の開発が進められている。
